12 giugno - Arrivati a metà pomeriggio all'aeroporto di Glasgow/Prestwick, chi ci noleggia il camper ci accompagna dall'aeroporto, appunto, al posto di consegna situato a Dunoon, nell'Argyll. Il tempo è nuvoloso, qualche piccolo rovescio durante il tragitto: siamo in Scozia! In auto già "accertiamo" qualche nidificazione come quella del cigno reale, e vedremo già un buon numero di cornacchie nere, corvi, taccole, gazze, beccacce di mare, gavine, gabbiani nordici, cormorani, merli, colombacci, anche gheppio e poiana; soprattutto la prima BALLERINA NERA, che però, vista di sfuggita, non mi "segnerò" questo primo giorno.
Consegnatoci il camper, ci tuffiamo sulle strade, un po' imbarazzati perché per tutti i noi è la prima volta con un motorhome (come si dice qui) e con le sue dimensioni, ed è la prima volta anche con la guida a sinistra e quel che ne consegue, rotonde comprese, ma ci abitueremo...
Ci avviamo verso Glasgow, dove ceneremo, e proseguiamo per arrivare ad un caravan park di Edimburgo. Durante la notte un diluvio avvolge il camper.

13 giugno - La mattina è uno scricciolo a svegliarmi, uccello che si rivelerà ubiquitario. Il campeggio è in una specie di parco dove, oltre allo scricciolo, nidificano cornacchia, taccola, gazza, pettirosso, verdone, merlo, regolo, codibugnolo, rondine, colombaccio, storno, fringuello, cinciallegra e cinciarella e si vedono facilmente gabbiano comune e nordico, zafferano, rondone comune, balestruccio, gheppio.

Corvus corone rl

Columba palumbus rl

Erithacus rubecula ms

Qui è diffuso anche lo scoiattolo grigio, oltre al coniglio, che invece si trova comunemente in tutta la Scozia.
La giornata di oggi è destinata alla visita di Edimburgo. Domani vorremmo andare a Bass Rock, ma le condizioni meteo del mare pare lo impediscano, si saprà domani. Decidiamo di dormire ancora qui e di attendere gli eventi.

14 giugno - La mattina seguente faccio un altro giretto nel parco del camping: sento in canto anche luì piccolo e capinera (una delle sole due del viaggio), vedo anche germano reale, picchio rosso maggiore, migliarino di palude e cigni reali in volo.
Ci confermano che le condizioni del mare impediscono la visita di Bass Rock alla colonia di sule, dandoci un bel colpo al morale. E' ormai tardi per fare la visita in giornata alle Farne, così decidiamo di salire un po' a nord, a Loch Leven, riserva RSPB nel Tayside, dove una coppia di rondine nidifica proprio nel sottopassaggio stradale che fa da accesso ai capanni dell'oasi.

Dendrocops major ms

Hirundo rustica rl

Hirundo rustica rv

La specie più interessante che osserviamo è un forapaglie in canto, ma osserveremo anche: pettegola, pavoncella, oca selvatica, canapiglia, moretta, mestolone, alzavola, volpoca, airone cenerino, svasso maggiore, gabbiano comune, allodola, cincia mora, tordo bottaccio, zigolo giallo, luì grosso, cutrettola e soprattutto, per benino, BALLERINA NERA, specie ampiamente e facilmente osservabile in tutta la Scozia in tutti gli ambienti.

Motacilla alba yarrellii rl

Loch Leven ms

Turdus philomelos rl

Visitato il castello di Stirling, puntiamo decisi verso sud, direzione Seahouses, Northumberland, sulla costa orientale dell'Inghilterra settentrionale, località da cui si parte per le famose Farne Islands, che si vedono dalla costa. Arriviamo a sera per cena e vediamo dalla costa le isole pregustando la giornata seguente, sperando che il tempo lo permetta. Nel camping il tordo bottaccio è molto confidente.

Somateria mollissima ms

Anthus petrosus ms

15 giugno - Al solito io mi alzo prestino. Vado subito a vedere il mare, che è piatto, bene! Il cielo è nuvoloso, ma la cosa mi preoccupa poco: almeno fino ad ora gli scrosci diurni son leggeri. Oltre a 3 tipi di corvidi (cornacchia nera, corvo, taccola) e a 4 di gabbiani (gabbiano comune, nordico, zafferano e mugnaiaccio) ci sono parecchi edredoni con pulli e uno spioncello marino canta e danza di fronte a me.
Non vorrei guardare il mare perché già là in fondo vedo puntini che non sono moscerini, voglio aspettare, ma la tentazione è forte e qualcosa di più vicino già si riconosce... So che qui potrò vedere alcidi e sterne, pregusto 3-4 lifer. Le Farne Islands sono un gruppetto di isole poco distante dalla costa. Una piccola società (www.farne-islands.com) organizza la visita con sbarco su due isole: in linea di massima la mattina si visita "quella degli alcidi" (Staple), il pomeriggio "quella delle sterne" (Inner). Si paga una cifra per arrivarci e per sbarcare: circa 140 GBP = 208 Euro in 5. Alcuni beccapesci si fanno vedere vicini, 5 splendide SULE sono solo un po' più in là; poi un richiamo, e vedo un gruppo di circa 20 OCHE DEL CANADA in volo che si posa a distanza di cannocchiale. Anche queste rappresentano un lifer! Arriva, svegliatosi, Roberto e andiamo insieme al market appena apre, mentre al molo non c'è ancora nessuno; torniamo al camper, colazione e poi ritrovo al molo, la partenza è per le 10.00. Ora c'è un pienone! Tutti inglesi. C'è anche la BBC, Bill Oddie sta facendo una 4 giorni alle Farne. I cameraman si riconoscono subito: hanno le giacche bianche di feci...

Fratercula arctica gs

Rissa tridactyla - Uria aalge ms

Si parte, guida Bill, capelli bianchi, faccia rovinata dal sale, pochi denti, sorride: la barca è strapiena. Man mano che ci avviciniamo per me la tensione sale, devo trovare subito una sula, poiché Giacomo non l'ha mai vista e ci tiene tanto (già deluso per il "salto" di Bass Rock). Ma è lui che grida "PULCINELLA", il primo dei tantissimi di oggi (35.000 coppie nelle isole?).
E' solo il primo dei tanti "all'erta", un altro pulcinella di mare, la prima URIA, la prima GAZZA MARINA, finché arriva la prima SULA (che qui non nidifica), poi sterne, la prima certa STERNA CODALUNGA, beccapesci, poche sterne comuni e GABBIANI TRIDATTILI.

Uria aalge rl

Uria aalge rl

Sterna paradisaea rl

Ci si avvicina e il rumore aumenta, ... l'odore anche, ma ci si abitua subito! La prima isola su cui mettiamo piede (Staple) è fantastica già dalla barca, e noi possiamo addirittura sbarcarci.

Staple rv

Staple rv

Staple ob

Dopo un metro siamo già fermi: pulcinella di mare, urie ovunque, marangoni dal ciuffo che nidificano in fianco al sentiero, GABBIANI TRIDATTILI al nido che riempiono l'aria col loro "meeo", zafferani vicinissimi anch'essi.

Phalacrocorax aristotelis ms

Rissa tridactyla rl

Larus fuscus graellsii rl

Ci stacchiamo a forza dal primo metro quadro dopo mezzora per passeggiare sul resto dell'isola, un roccione quasi piatto e vediamo uccelli ovunque sui bordi, e un brulichio di persone, quelle arrivate con noi: c'è chi si è seduto e disegna a un metro da un marangone, chi lo fotografa, chi si accorge all'ultimo che ha un gabbiano tridattilo a 10 cm, chi mangia un panino, chi curiosa e cerca penne. Gabbiani tridattili e marangoni hanno le uova, le urie anche qualche piccolo.

Farne Is. ob	Farne Is. ob	Rissa tridactyla ms
Uria aalge rl	Uria aalge rl	Uria aalge ms

Tra le urie cerchiamo e troviamo facilmente la forma "bridled", dalle briglie, che ha un aspetto molto affascinante. Le gazze marine sono molto meno numerose. Solo alla fine troviamo 2-3 coppie di FULMARO, altro lifer, altro splendido volatore.

Uria aalge ms	Alca torda ms	Alca torda rl
Fulmarus glacialis ms	Fulmarus glacialis rl	Fratercula arctica rl

Ma il (la) pulcinella è la specie più "fotogenica", quella di cui è impossibile non innamorarsi, quella che non si sa come fa a tenere tutti quei pesci in bocca (che però spesso è costretta a cedere a zafferani o gabbiani nordici), ma anche quella che vediamo litigare quasi fino alla morte di uno dei due individui...

Fratercula arctica rl

Fratercula arctica ms

Fratercula arctica rl

Fratercula arctica ms

Il tempo è finito, torniamo in barca e vediamo dal mare diverse isolette più piccole e una colonia di sonnolente foche grigie...

Fratercula arctica rl

Farne Is. ob

Grey Seals rl

Ci apprestiamo a visitare Inner, l'isola dove nidificano le sterne: comuni, codalunga e beccapesci. Ci dovrebbero essere anche 1 coppia di sterna di Dougall: nessuno le vedrà e i volontari del posto non sono certi della loro presenza quest'anno. Nessuna notizia nemmeno della sterna di Ruppell: qui un individuo spesso si accoppiava con un beccapesci. L'isola qui è un po' come un panettone, per salire c'è un sentiero, ci devono dare il via per attraversarlo. Via! E il sentiero va attraversato riparandosi la testa perché passa in una colonia di sterne codalunga che ti beccano la testa e ti scagazzano addosso. Sopra un lieve respiro, c'è un edificio, usato oggi dal National Trust nel cui cortile in ogni caso c'è pieno di sterne e qui il "gioco" continua.

Sterna paradisaea gs

Sterna paradisaea rl

Sterna paradisaea rl

Nel resto dell'isola anche sterne comuni e beccapesci, alcidi e fulmari, zafferani e gabbiani tridattili e comuni, cormorani e marangoni, qualche mugnaiaccio, qualche corriere grosso, diversi edredoni. Le Dougall cercate a lungo invano (mizzica che vento).

Fratercula arctica gs

Fratercula arctica rl

Sterna sandvicensis rl

Torniamo a Seahouses pieni di emozioni e con gli occhi e le orecchie che non potrebbero desiderare altri stimoli: un'esperienza fantastica per chiunque, birder o meno.
Riprendiamo il camper e ci fermiamo ben più a nord, nei pressi di Dundee.

Somateria spectabilis rl

Emberiza calandra rl

16 giugno - Ripreso il cammino, superiamo di poco Aberdeen per fermarci a Blackdog dove c'è un grosso assembramento di edredoni, quasi tutti maschi, ma anche di ORCHETTI MARINI e vediamo anche una STROLAGA MINORE. Cominciamo a notare le pispole con i loro voli canori, oltre a fanelli e allodole, beccacce di mare (onnipresenti), qualche chiurlo. Osservando il gruppo di edredoni a riva, proprio quando Roberto decide di tornare, vedo qualcosa di strano e dico "aspetta un attimo: RE DEGLI EDREDONI". E' un maschio al secondo calendario. Lifer bello bello!
Risaliamo fino a Loch of Strathbeg, Grampian, dove sappiamo che da giorni è possibile vedere un quattrocchi d'Islanda, ma arriviamo tardi di un giorno. Dove ci appostiamo siamo comunque molto distanti dagli uccelli in acqua: quattrocchi, svassi maggiori, folaghe, smerghi minori, morette, volpoche, cigni reali. C'è anche qualche fulmaro, ma soprattutto una POIANA CALZATA (segnalata qui da qualche giorno). Dietro di noi canta uno strillozzo.
Dormiamo nelle vicinanze di Fraserburgh.

17 giugno - Facendo un giro prima sulla costa e poi tagliando verso sud-ovest arriveremo alla foresta di Abernethy, Highland. Ci aspetta una mattina di splendidi paesaggi, dai mille colori ma con predominanza di giallo e verde.

Grampian rv

Grampian rv

Grampian rv

Dopo una classica (piacevole!) visita ad una distilleria (nel nostro caso: Glen Grant), arriviamo a Loch Garten nel primo pomeriggio. Qui si trova la famosa riserva RSPB istituita per proteggere il FALCO PESCATORE, facilmente visibile al nido (il capanno è a circa 50 m). Vedremo una coppia: la femmina sempre in cova, il maschio va e viene. Il lago è invece "sterile", mentre la prima delle passeggiatine che faremo tra gli alberi di Abernethy alla vana ricerca di crocieri ci farà contattare lucherino, rampichino alpestre, codirosso oltre scricciolo, fringuello, verdone, cincia mora, pettirosso, luì grosso, merlo e tordo bottaccio. Proprio mentre ci eravamo un attimo divisi, Giacomo e Orietta vedono un NIBBIO REALE sopra Grantown-on-Spey.

Pandion haliaetus rl

Abernethy Forest ms

Turdus torquatus ms

Facciamo una puntatina sotto la funicolare del Cairn Gorm (il servizio di risalita è già finito, termina alle 4.30 pm) e diamo un'occhiata intorno vedendo merlo dal collare e culbianco. Dormiamo ad Aviemore in fianco ad una pizzeria di un napoletano (che visiteremo). Usciti dalla doccia sentiamo l'allocco.

18 giugno - Le nuvole basse sconsigliano di salire sul Cairn Gorm, pertanto dopo una breve nuova visita ad Abernethy (niente crocieri, ma un tordo sassello), proseguiamo il viaggio verso nord, passando per il Loch Ruthven dove pare sia facile vedere lo SVASSO CORNUTO; e così è, infatti. Vediamo 4-5 individui in splendido abito riproduttivo. Un sacco di chiurli nei campi. Arriviamo fino a Brora, sulla costa orientale delle Highland, incontrando nella Black Isle, sopra Inverness, le prime cornacchie grigie. Nel tragitto, visita al Dunrobin Castle.
Dormiamo in un caravan park tra chiassose beccacce di mare e ballerine nere.

Podiceps auritus ms

Haematopus ostralegus ms

Haematopus ostralegus rl

19 giugno - Il caravan park è separato dal mare da un campo da golf, lo si attraversa passando tra le pecore e anche qualche mucca, tra i soliti voli canori di pispole, allodole e spioncelli marini.

ringed Anthus pratensis rl

Alauda arvensis rl

Anthus petrosus rl

Oltre l'erba, la spiaggia dove nidificano in una piccola colonia sterne codalunga e fraticelli (abbondanti segnalazioni avvertono all'attenzione soprattutto i proprietari di cani). La passeggiata mattutina mostra a me e Roberto anche qualche limicolo: corriere grosso, piovanello pancianera, piovanello tridattilo. Oggi tocchiamo lo spigolo nord-est della Scozia, uno dei posti più belli che abbiamo visitato: Duncasby Head, nei pressi di John o'Groats. Su cliff vertiginosi nidificano innumerevoli coppie di gabbiani tridattili, urie, gazze marine, marangoni dal ciuffo, pulcinella di mare e fulmari, che sfrecciano, velocissimi e splendidi, a pochi metri da noi.

Duncasby Head gs	Fulmarus glacialis rl	Fulmarus glacialis rl
Fulmarus glacialis ms	Fulmarus glacialis rl	Fulmarus glacialis ms

Il panorama è splendido e ... vertiginoso, ma dobbiamo andare. Proseguiamo verso ovest, prendendo la stradina per Dunnet Head. Prima di arrivare, un laghetto sulla sinistra si presenta pieno di gabbiani: sono tutti zafferani e mugnaiacci. Arrivano una, due, tre sagome brune, tozze: STERCORARI MAGGIORI! Anche i mugnaiacci li guardano con diffidenza. Passano alcuni fringillidi che ci fanno sobbalzare (cerchiamo i fanelli nordici), ma sono fanelli (ma qui le cartine dicono che non ci dovrebbero stare!). Nella concitazione passano quasi in secondo piano il passaggio di un falco pellegrino e uno sparviero in mobbing su poiana. Arriviamo a Dunnet Head: ancora cliff spettacolari, così come le evoluzioni dei fulmari. Un beccaccino ci vola sopra in "drumming", danza e suoni che non avevamo mai visto. E finalmente l'incontro con alcuni FANELLI NORDICI. La giornata è splendida, per meteo, panorami e avifauna, ma non è finita; visto Castle of Mey, siamo vicino a Melvich quando Orietta grida di fermarsi: maschio e femmina di PERNICE DI SCOZIA, che riusciamo a vedere per qualche secondo prima che decidano di acquattarsi e sparire. Più avanti da un ponte vicino a Tongue vediamo alcuni chiurli, c'è anche un chiurlo piccolo assieme a pettegole, piovanelli pancianera, oche selvatiche e... foche. Ci fermiamo per la notte al caravan park di Durness, splendido sito a picco sul mare, con gabbiani comuni e gavine per compagnia.

Larus ridibundus rl

Larus canus rl

Larus canus ms

La luce qui ormai dura fino a tarda serata con tramonto a mezzanotte.

Durness ms

20 giugno - Oggi è prevista la visita di Handa, isola poco distante dalla costa. La si raggiunge con un barchino che fa spola regolare da Tarbet e durante il breve tragitto già esultiamo per un nuovo lifer: URIA NERA, splendido uccelletto. L'isola è nota per ospitare la nidificazione di STERCORARIO MAGGIORE e LABBO che vediamo facilmente durante la passeggiata lungo il sentiero allestito. Più numeroso, lo stercorario maggiore si fa vedere abbondantemente, in volteggio o in hanging sopra le nostre teste.

Stercorarius skua rl	Stercorarius skua ms	Stercorarius skua ms
Stercorarius skua rl	Stercorarius skua ms	Stercorarius skua rl

I labbi presenti sono soprattutto in morfismo scuro.

Stercorarius parasiticus rl

Stercorarius parasiticus rl

Stercorarius skua - Stercorarius parasiticus ms - MOVIE

Ospita anche colonie delle "solite" specie, ma non l'uria nera. C'è però un mugnaiaccio con due pulli e anche una gavina accudisce la sua prole. Nell'ultima parte del giro incontriamo vicini labbo, beccaccino e soprattutto ancora PERNICE DI SCOZIA con pulli, e questa volta abbiamo il tempo di osservarla per benino...

Lagopus lagopus scoticus ms

Lagopus lagopus scoticus rl

Gallinago gallinago rl

Da segnalare: pispola, allodola e culbianco abbondanti, ma scricciolo in canto ovunque, anche sui cliff tra urie e fulmari! Torniamo verso la terraferma col barcaiolo che, sensibile ai nostri desideri, ci mostra per benino tutte le urie nere che c'erano nel breve tratto di oceano. Tornati al camper, al primo laghetto incontriamo una strolaga minore, vista un paio di volte in volo anche su Handa.

Cepphus grylle ms

Cepphus grylle rl

Gavia stellata rl

Arriviamo per dormire a Ullapool.

Eilean Donan Castle ms

Nessie & Jack ms

21 giugno - Forse la giornata più sfortunata, con semplice trasferimento a Skye per l'impossibilità di uscir per mare dai vari porti toccati. Nel tragitto osserviamo ballerina gialla e organetto. La cornacchia presente è solo la grigia. Visitiamo Eilean Donan Castle e subito dopo siamo a Skye.

22 giugno - Niente da fare. Diluvio durante la notte e piove. Onde e ondone impediscono i boat trip. Che si fa? Lasciamo l'isola di Skye (collegata alla terraferma da un ponte) e torniamo verso est, direzione Loch Ness, dove facciamo un po' i turisti "tradizionali" in cerca di Nessie a Urquhart Castle.
Arriviamo nel pomeriggio nuovamente ad Aviemore e quindi al Cairn Gorm, dove scopriamo che se si sale con la funicolare, non si può però scendere a piedi, né fare un giretto all'esterno!?! Saliamo quindi per un po' a piedi tra pispole, culbianchi e qualche merlo dal collare. Ambiente sinceramente un po' povero.

23 giugno - I crocieri di Scozia, se ci sono, saranno invisibili e muti. Non li troviamo neanche oggi, passeggiando nei pressi del Loch Garten, in un punto diverso dalla scorsa settimana, tra cince varie tra cui cincia dal ciuffo e rampichino alpestre. Alla fine rinunciamo ai crocieri a cui tutti hanno partecipato col proprio ruolo... In riva al lago notiamo una femmina di quattrocchi, femmina di fischione con pulli confidenti, piro piro piccolo e ballerina gialla.

Certhia familiaris ms	Roberta & Orietta rl	... rv
Bucephala clangula rl	Actitis hypoleucos ms	Motacilla cinerea rl

Riprendiamo il motorhome e aggiriamo in senso orario il Cairn Gorm. La scelta si rivela presto azzeccata perché incontriamo un sacco di PERNICI DI SCOZIA con pulli: la prima famigliola ci attraversa la strada e dobbiamo frenare per non investirla.
La direzione è verso sud-ovest, passiamo da Balmoral Castle per poi arrivare a Loch of the Lowes, Tayside, dove ci attende una nutrita truppa di OCHE DEL CANADA.

Branta canadensis rl

Loch of the Lowes è il secondo posto più famoso, dopo Loch Garten, dove i falchi pescatori si riproducono con continuità (e c'è, of course, una riserva RSPB). Nel viaggio osserviamo molto fugacemente l'unico SMERIGLIO del viaggio, che s'invola da un palo lungo la strada per sparire immediatamente.
Dormiamo a Inver, sul fiume Tay.

24 giugno - Oggi ci dirigiamo verso l'Isola di Mull passando per Loch Leven, che non è il piccolo laghetto che abbiamo già visitato, ma un omonimo golfo sulla costa ovest, fermandoci a Glencoe dove è presente una colonia di sterne comuni in nidificazione. Siamo quasi al traghetto a Lochaline quando, finalmente, Giacomo allarma "AQUILA REALE"! E' proprio così, un adulto in volteggio infastidito da una poiana. Imbarcati per Mull osserviamo spesso l'URIA NERA.
Dormiamo nei pressi di Tobermory.

25 giugno - In Italia, via web, avevo prenotato una visita per l'osservazione dell'AQUILA DI MARE, organizzata dalla RSPB. Ci rechiamo oggi al punto di ritrovo, fissato per le 10.00, osservando un maschio di ALBANELLA REALE e alcuni tuffetti. Al ritrovo tutto in regola e in orario, un folto gruppo di persone segue la nostra guida per circa 4 miglia fino ad un casotto allestito con un monitor. Ma io non entro nel casotto perché l'aquila adulta è là, bella evidente, posata ovviamente su un pino di Scozia, splendida nella sua eleganza e possanza, con la sua testa chiara e il beccone giallo. Nel casotto, perfettamente allestito con cannocchiali e binocoli, c'è anche un monitor, dicevo: mostra il nido, che è situato un po' più in basso e a sinistra di dove è posato l'adulto. Individuato a cannocchiale vediamo due pulli, marchiati a nastro (si dice così?), talora piuttosto vivaci. Restiamo in compagnia per circa un paio d'ore. Un altro adulto si fa vedere per due volte, in volo battuto sopra il loch che ci sta sotto. Si fanno vedere anche corvi imperiali, ciuffolotti, passera scopaiola, sterpazzola, luì grossi, poiane, ... L'adulto proprietario del nido si invola un paio di volte, ma solo per spostarsi di qualche albero.

Haliaeetus albicilla rl

Haliaeetus albicilla rl - MOVIE

Osservando l'aquila ms

Ringraziata la nostra guida per la gentilezza e l'ospitalità, comprati qualche pin, visitiamo la parte sud di Mull, dove dalla costa vedremo ancora l'uria nera, poi edredoni, marangoni dal ciuffo, smerghi minori, parecchi organetti e ancora un maschio di albanella reale. Fringuelli, passeri e merli si dimostrano parecchio confidenti. Alle 5 pm ci imbarchiamo per lasciare Mull, tra gabbiani, sterne e alcidi.

Mull - Oban rv

L'uria nera si rivela specie da traghetto e ne vediamo diverse da qui al porto di Oban. Il mare lo guardo sempre, ma qui è l'ultima occasione, e finalmente BERTA MINORE ATLANTICA, prima una, poco dopo altre 5-6. Ultimo lifer del viaggio, ma anche settima specie aggiunta alla lista di Scozia in questo ultimo giorno! Il che ci farà ricordare Mull come un posto un po' speciale.
Dormiamo a Inveraray, sul Loch Fyne.

26 giugno - Riprendiamo per l'ultima volta il camper per tornare a Dunoon. Da qui in auto raggiungiamo l'aeroporto di Glasgow/Prestwick per tornare in Italia, passando dai 18 ai 34 gradi.